MICROMINEGALLEITAS: Nordgauita (Pontevedra)

En estos últimos años, junto con mis colegas pedrusqueros, hemos ido explorando diversas pegmatitas del suroeste galaico, destacando diversos afloramientos de pegmatitas con gran variedad de minerales, especialmente pegmatitas ricas en fosfatos. Uno de los más reconocidos por el público general es la pequeña explotación de Santa Mariña del Monte Galiñeiro así como las pegmatitas de la zona de Forcarei, pero hay muchas más repartidas por la zona occidental de Pontevedra.

Ya hace bastante tiempo, en 2008, en una pegmatita que nos está aportando mucho material nuevo, apareció un mineral a modo de bola peluda blanca de brillo sedoso, cuya composición a grosso modo se correspondía a un fosfato de manganeso, y figuraba como tal en mi colección, ya que la DRX, que presentaba un claro perfil, no aparecía en la base de datos. Este fosfato se presenta en la zona superior de alteración correspondiente a una pegmatita rica en fosfatos de la zona sur de Pontevedra. Y era bastante frecuente en el yacimiento.

Nordgauita. Agregados fibrosos formando una bola, con pequeños erizos de Rockbridgeita. Gondomar, Pontevedra. Foto y col.: Litolander.

Pensé sería una Strunzita “más pálida”, pero su aspecto era sospechoso, que fue lo que me hizo indagar. Surge en pequeños huecos de disolución de los fosfatos primarios, formando agregados esféricos de largos y delgados cristales, contorsionados, acompañado principalmente de Rockbridgeita y entre Goethita. Y ahí quedó abandonado el ejemplar, en una urnita plástica para evitar que sufriese la acumulación de polvo.

Uno de los yacimientos que me sirven de referencia en el caso de los fosfatos, Hagendorf (Alemania), ya que me ha ido aportando bastantes pistas sobre los especímenes que pueden aparecer en las pegmatitas de fosfato de Galicia, nuevamente me aportó la clave para identificar la bola peludilla de Galicia. En el año 2010, Grey y col., publican un trabajo de este yacimiento citando por primera vez a la Nordgauita, cuyas características físico-químicas serían descritas por estos autores un año después en Mineralogical Magazine. La IMA reconoce esta especie desde 2010.

Lógicamente, fue difícil llegar a identificar esta especie en el caso gallego cuando los científicos la habían descrito hace bien poco, y así no podía figurar en las bases de datos de los equipos del momento. Así, estos trabajos me dieron una alternativa a mi incógnita y … halehop!!!!. Tal cual. Todo coincide. Misterio resuelto. Tenía unas cuantas Nordgauitas gallegas, no sólo gallegas, también españolas hasta donde he podido averiguar. Sería la primera cita para este raro fosfato en España.

Imagen de microscopía electrónica de las fibras de Nordgauita. Gondomar, Pontevedra. Foto y col.: Litolander.

En el caso de la Península Ibérica, este fosfato ha sido descubierto recientemente en Portugal, citado por Alves en la publicación on-line Acopios, pero parece imposible acceder a esta publicación. Aunque en Google Académico y en la Web figura como pdf, no se puede acceder a él, ni al resto. En cualquier caso, puede que sea bastante frecuente, y que aparezca en muchas zonas en estas latitudes, pudiendo ser confundido con otros fosfatos tipo Strunzita, pasando así desapercibida.

Un nuevo mineral para incrementar el patrimonio galaico y español. En un fosfato hidratado de manganeso y aluminio, cuyo nombre deriva de la localidad de Nordgau en Baviera (Alemania), y cuya fórmula química responde a MnAl2(PO4)2(F,OH)2.5H2O; cristaliza en el sistema triclínico en forma de prismas, de raya blanca y aparentemente blando, pues su dureza es difícil determinar debido a la fragilidad de sus estrechos cristales.

Aparece acompañado como se comentó anteriormente de Rockbridgeita, prismas de Beraunita roja, especies del grupo de la Jahnsita, restos de Apatito-CaF, goethita y cuarzo. Poco a poco iremos enseñando nuevas novedades.

Bibliografía:

SEPTEMBER, P. A. I. (2010). IMA Commission on New Minerals, Nomenclature and Classification (CNMNC). Newsletter, 859.

Grey, I. E., Mumme, W. G., Neville, S. M., Wilson, N. C., & Birch, W. D. (2010). Jahnsite–whiteite solid solutions and associated minerals in the phosphate pegmatite at Hagendorf-Süd, Bavaria, Germany. Mineralogical Magazine, 74(6):969-978.

Birch, W. D., Grey, I. E., Mills, S. J., Pring, A., Bougerol, C., Ribaldi-Tunnicliffe, A., ... & Keck, E. (2011). Nordgauite, MnAl2 (PO4) 2 (F, OH) 2• 5H2O, a new mineral from the Hagendorf-Süd pegmatite, Bavaria, Germany: description and crystal structure. Mineralogical Magazine, 75(2):269-278.

MICROMINEGALLEITAS: Azufre (Pontevedra)

Respecto a los minerales del grupo de los elementos, C. Mirre cita en su Guía dos Minerais de Galicia al Oro y al Grafito. No obstante, parece que ciertas obras son la Biblia y si no salen en éstas …, hummmm … malo, y no es que se deba a un criterio de los autores en algunos casos, a ello ayudan las opiniones de algunos profesionales de la Ciencia y de cierto sector vip de los coleccionistas o amateurs: “que si no está publicado … no existen”. A escala micro, recientes estudios indican la presencia por ejemplo de Bismuto en yacimientos neumatolíticos.

Azufre, Mina El Desierto, Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Foto y col.: Litolander.

Afortunadamente, la “pérdida” de tiempo de algunos científicos y de coleccionistas entusiastas ha venido demostrando en posteriores publicaciones, confesiones íntimas (lo que se conoce como “com. per.”, comunicación personal) o simples análisis de personas anónimas, aquellas que no tienen nada que ver con el mundo digital, que estas “Biblias” (al igual que debería ocurrir con otros textos sagrados, véase Constitución Española) están sujetas y obligadas a continuas modificaciones. En el caso de los científicos, en la mayor parte de los casos, sus aportaciones quedan relegadas a publicaciones científicas en inglés y bajo pago para su lectura, con lo cual su acceso o divulgación es restringido para la mayor parte de los mortales. Y en el caso de coleccionistas, amateurs, que se dedican a un cuidado análisis de estos especímenes, esta información la relegan para su deleite personal sabiendo lo que tienen, o para sus amigos, pero es difícil poder exponerla al resto de aficionados en forma similar al gremio científico, si bien aquí cabría citar varios factores, que dado lo largo que podría resultar el tema, merecería una entrada independiente. Por ello, la puerta en este caso y en otros grupos de minerales debe estar siempre abierta, por lo que nadie objetivo debiera discutir la posibilidad de otros minerales de este grupo en el territorio gallego. Es cuestión de suerte el encontrarlos, pues si hasta ahora no ha ocurrido es por su baja presencia y/o por su ínfimo tamaño.

Así que nos vamos a centrar en los elementos. Hoy le toca al Azufre, de fórmula química simple … S, a secas.

Azufre, esfera de Azufre, Moaña (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

Rodríguez y Menor (2012) hacen una pequeña referencia a este mineral, cristalizado en bipirámides, como resultado de biolixiviación o descomposición de la Arsenopirita de la mina de Barilongo (Santa Comba, A Coruña).

Pero últimamente hemos encontrado nuevas evidencias en el suroeste gallego, y que iremos viendo a continuación. En todos los casos, al igual que en Barilongo, el mineral que se manifestaba como en granos, esferas, suponíamos que era Scorodita procedente de la alteración de la Arsenopirita, un mineral siempre acompañante y como es sabido, un mineral frecuente en estas tierras, como en Pontevedra.

Su caracterización ha sido fortuita por aquello de “confirmar” esa supuesta Scorodita, y luego uno se ha llevado la correspondiente sorpresa.

Uno de los primeros azufres descubierto fue en una pegmatita de elementos raros del Concejo de Moaña (Pontevedra), y que su aspecto “extraño” descubrimos bajo el microscopio electrónico cuando andábamos a fotografiar Cacoxenita y otras pequeñas maravillas, lo cual llamó nuestra atención. Adjuntamos testimonio visual de dicha bolita de Azufre. En este caso, la Arsenopirita no es un mineral abundante, siquiera raro en el afloramiento, por lo que suponemos que el mineral procederá de la alteración de la Sfalerita, muy abundante.

Azufre, "lágrimas" o esferas de Azufre, Cangas (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

El siguiente caso fue de mayor tamaño y que suponíamos Scorodita, que aparecía como pequeñas bolitas en filones de cuarzo en el concejo de Cangas, de hasta 1 mm de diámetro, de color verde amarillento claro, dispersos en pequeños huecos del cuarzo, y donde la Arsenopirita se hallaba más profunda, en ocasiones bien cristalizada.

Detalle de los ejemplares de azufre de Cangas (Pontevedra, microfotografía SEM). Foto y col.: Litolander.

Azufre, varias esferas de Azufre en un hueco de 1 mm, Gondomar (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

El tercer y último caso pontevedrés, llamó su atención por hallarse unas bolitas amarillo claro, muy brillantes, sobre Sfalerita de una pegmatita de elementos raros del concejo de Gondomar. En este caso también cabría la posibilidad de ser Scorodita pues la Arsenopirita es bastante frecuente. Pero no. Es Azufre, con un tamaño de 100 µm máximo.

Vemos como poco a poco se van incrementando yacimientos de minerales que hasta ahora creíamos raros, y quizás sean mucho más abundantes de lo que pensamos.

Detalle de las bolas de Azufre (microfotografía SEM), Gondomar (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

MICROMINEGALLEITAS: esos pequeños desconocidos.

Un amigo me comentó hace poco que Galicia era pelín “aburrida” en cuanto a minerales, que siempre sale lo mismo, que si cuarzo, que si chorlo, que si ortosas, etc. Bueno, es una visión muy limitada. Es obvio que el buen hombre no anda buceando en la Red ni en literatura científica. .

O bien que el problema sea el criterio de búsqueda, tipo de colección, o no llegar a ver piezas de las pequeñas. De hecho, mi amigo sólo tiene grandes piezas en su colección, minerales que destacan visualmente en la matriz. Pero cierto es que mi amigo es miope, y creo que la revisión ocular debería realizarla cuanto antes. Pero prefiere andar sin gafas. Y así le va, o así prefiere que le vaya. Restringirse a piezas evidentes, tamaño puño a poder ser. .

Bertrandita, Pontevedra. Grupo en hueco dejado por berilo. Foto: Litolander.

Para desgracia de este tipo de buscadores, por la limitación que sea o se impongan, los ejemplares gallegos no dan para mucha variedad. Pero sí que la hay. Como las meigas, que habelas hailas. .

Para encontrarlos están las referencias bibliográficas, que habelas hailas también. Cierto que no son muchas, pero hay que buscar en bases de datos, y en ocasiones en inglés. Para más INRI de otros. No todo está en la Red de forma libre o gratuita. .

En la Red hay de todo, buena y mala información. La Red contempla ciertos inconvenientes y es que delatar un yacimiento en foros o blogs es un caramelo para buitres, que dentro de su capacidad y más si un yacimiento es pequeño o escaso, esas piezas acabarán desapareciendo en manos de estos buitres, ansiosos de esta información, que por otro lado no suelen compartir, ni de sus saqueos o de sus descubrimientos. Triste pero es así. Avaricia o necesidad, pero ahí está el detalle. .

Fallo en la divulgación, comentaba JJ en un anterior tema. Bien, por lo anterior, el comportamiento de cierto sector “mineralogista” expertos en expolio hace que anunciar ciertas novedades en la Red queden “calladas”, una de la causas para este fallo de divulgación popular. Sin fallar a ese espíritu de divulgación de información, queda el hacerlo en publicaciones adecuadas, donde sólo aquellos que muestren interés científico (entre otros muchos intereses) podrán localizar esta información, que hay que supervisar cada cierto tiempo, pero los criterios de calidad de algunas revistas no se ajustan a los modelos de coleccionistas honrados y humildes al carecer de los conocimientos y terminología científica apropiada. Y así la información se pierde. Por otro lado, es preciso tener tiempo para elaborar un artículo, y ganas, que no siempre está la cosa a mano. Y medios, que desgraciadamente nos lleva a tener pasta. ¡¡¡¡Uyyyy, que jodío en estos tiempos!!!! Y luego ya está la figura del científico, la gran mayoría, cuya finalidad con su publicación en gran parte de los casos es aumentar su curriculum, publicando en revistas de impacto, de pago, todo para alcanzar alguna plaza fija y estabilizar su futuro. Y es una lucha sin cuartel. Pero pasemos a los minerales. .

Caracterizar adecuadamente un mineral implica análisis, y no sólo de los de andar por casa, por mucho que creamos tenerlo claro por su pinta, aún a tamaños grandes, y tipo de matriz. Y no siempre un único tipo de análisis soluciona las cosas. Y el coste se incrementa. En fin, que se nos “enrevesa” el asunto. .

¿Y si el mineral es minúsculo? Más complicado y costoso todavía. Y aquí residen muchas de las novedades. Estos minerales pequeños muchas veces pasan desapercibidos, como se comentó en el tema de Tierras Raras, no sólo por su tamaño, también tendremos que añadir al problema el polvo, suciedad, alteración, flora que se pueda desarrollar (liquen, musgo), color, etc. Su descubrimiento suele ser casual o bien tener uno un sexto sentido para sospechar que podemos estar ante algo interesante. Y aislarlo y prepararlo según procedimiento lleva su tiempo. Y tener cantidad suficiente para esos análisis, algunos destructivos. .

Desde hace unos cuantos años para acá en este siglo, el esfuerzo de algunos interesados en esta afición han aportado para Galicia o bien nuevos minerales o nuevos yacimientos, muchos ya agotados. .

C. Mirre (1990) recopila y aporta la primera guía gallega de minerales, mencionando ya algunos cuantos minerales raros e interesantes para esta región, si bien, en esta obra pueden aparecer ciertas imprecisiones, incluso dudando de la presencia de algunos como la Anatasa, que posteriormente, a partir de este milenio, han ido apareciendo en diferentes zonas, pero con tamaños minúsculos, y a ello sumar que por la descripción dada del yacimiento, al igual que otras obras de este tipo, no daremos con el yacimiento por mucho que nos empeñemos, más desde el tiempo transcurrido. Algunos han desaparecido totalmente. Pero ahí están las citas. ¿Quién sabe?, quizás poniendo empeño vuelvan a aparecer, u otros minerales inesperados, dándonos nuevas sorpresas al sector. Y no sólo en los clásicos yacimientos, la apertura de nuevas vías de comunicación, o polígonos (raro ya en estos tiempos), favorece nuevos descubrimientos. .

Como parece que los temas más visitados de este blog son lo de carácter mineralógico, iré añadiendo algunos ejemplos, nuevos para Galicia (algunos ya descritos en otros temas o publicaciones) y otros de nuevos yacimientos. Y lo mejor, muchos cristalizados: Planerita, Zinckenita, Aragonito, Nordgauita, Nacrita, Barbosalita, Zwieselita, Vandendriesscheita, Todorokita, Alamosita, Bariofarmacosiderita, Antofillita, Bertrandita, Oxycalcioromeita, y más. Y más que con empeño y esfuerzo económico aún se puedan ir descubriendo. Lástima que no sea un fotógrafo de calidad. .

Bertrandita, cristal sobre cuarzo, Pontevedra. Foto: Litolander.

Comenzamos esta sección con una imagen de una Bertrandita de Pontevedra. La bertrandita es silicato de Berilio, un mineral resultante de la alteración hidrotermal del berilo de pegmatitas. No voy a describir las propiedades físicas y químicas de este mineral pues se supone que existe una amplia información en este sentido, al menos en inglés. Como es bien sabido, en Galicia abundan diversas pegmatitas con berilo como un accesorio frecuente y de esas dimensiones que le gustan a mi amigo, de los de hasta tamaño puño. También son frecuentes los fenómenos hidrotermales. Esta maravillosa combinación ha dado lugar a varios minerales, pero entre los de berilio, de momento presentamos éste en sociedad. Aparecen rellenando los huecos que han dejado los berilos originales (huecos hexagonales), como pequeños cristales incoloros tabulares. .

Continuará.

Virus, temblad ante la clinoptilolita.

Las noticias de carácter político me pueden más, sobre todo las que insultan a la mente y orgullo del Pueblo, pero antes de que se me olvide y ya conseguidas algunas fotos decentillas para adornar el tema, vamos a cambiar de tercio, por aquello de variar que la política da al final más de lo mismo, pero sí, mi mujer me llamó este pasado domingo, ya que estaba cotilleando en las noticias de Yahoo, para que mirase una noticia de nuevo mineral. Me fui corriendo y me topé con este titular:

Un mineral mágico, el remedio contra todos los virus

(no se lo confesé, pero a mí se me iba la vista a la noticia sobre Sofía Vergara en los Emmy). Qué casualidad. Le dije: “Mira, aquí lo tienes. Empieza a masticarlo.”

 Foto: grupos de Clinoptilolita-Ca, 2mm  cristal,  La Aldea, Gran Canaria, España. Col. Litolander.

Bueno, un poco espectacular la noticia, pero la verdad no creo aporte nada nuevo, esa “nueva” zeolita parece ser, o dan a entender, ¿es la síntesis artificial de su equivalente en la naturaleza?, la Clinoptilolita, que dentro del gran grupo de las zeolitas, este nombre corresponde a un “subgrupo” ya que la verdadera especie mineral pueden ser tres opciones:

Clinoptilolita-Ca

Clinoptilolita-K

Clinoptilolita-Na.

Dentro de las zeolitas (o ceolitas) pertenece al  grupo de la Heulandita, junto a otras como  heulandita, Stilbita, Barrerita y Stellerita. En este caso, la Clinoptilolita se presenta en grupos de cristales del sistema monoclínico, de  hábito tabular y en ocasiones prismático en forma de spray, de un color variable, anaranjado, en mi muestra canaria, pero puede ser incoloro, rojizo, amarillento, ligeramente verde, … y brillo vítreo. Y su principal interés  viene por esa capacidad de intercambio iónico que poseen estos minerales.

Lo que yo no sabía es que era capaza de matar virus. En fin, cuando se lee el tema se ve que al escritor de la noticia se le ha ido la pinza. Sólo se dan beneficios, pero algún mal tendrá si nos lo metemos por la barriguilla, digo yo. Malo cuando todo son beneficios, si no ya veo yo a muchos en Gran Canaria o Calatrava lamiendo suelos ricos en clinoptilolita. Entre una de sus usos está el secuestrar metales pesados (como intercambiador iónico), tóxicos como “… mercurio, plomo, cadmio, arsénico, …”; ya, en eso vino a mi mente el recuerdo de mi cuñado cuando se puso con la dieta Dukan el año pasado, y a comer salvado como si fuese chocolate. Hombre, yo, no soy médico ni lo pretendo, pero le advertí que me parecía mucho lo que comía y que podría darle problemas precisamente por esa capacidad. Cómo se me ocurrió tal cosa, ¡¡¡¡Burro!!!!!, que no soy médico, sólo un burro alquimista. Cierto. Adelgazar adelgazó. Lo mismo hubiese conseguido y más pronto comiendo sólo corcho.


Foto: vacuola de Analcimas, Gran Canaria. Col. Litolander.

El salvado aporta gran cantidad de fibra alimentaria, pequeñas cadenas de carbohidratos vegetales cuya estructura no permite que las podamos digerir, y entre una de sus muchas propiedades beneficiosas también tenemos otras similares a las de la Zeolita-AV, que secuestra moléculas con carga positiva, incluidos metales pesados, “chupan” agua, eliminan sustancias cancerígenas o procancerígenas, ayudan a eliminar colesterol y otros compuestos grasos, etc., vamos poco más o menos igual, pero a mi cuñado le dio un problema y fue que presentó un cuadro anémico (falta de hierro), ¡¡¡mecachis!!! con lo importante que es para la sangre, el transporte de oxígeno, o para formar determinadas proteínas (cofactor).  Y mira que se lo advertí. Por capullo. Se jodió el ego y las vacaciones (mira que andaba de mala leche, como esas modelos famélicas devoradoras de fibra y amantes de las vomitonas). Aún así, yo no tenía razón, obvio, no soy médico. Bueno, puede que tenga una “regla” masculina inconfesable. A saber.

Foto:  Estilbita con Apofilita, India. Col. Litolander.

Y ahí puede estar el problema, retira metales pesados, peligrosos, sí, pero también otros esenciales para nuestro organismo como el hierro (hemoglobina), el cobre (flexibilidad arterial, interviene en la cicatrización, ..), el cinc (ayuda a absorber vitamina A, síntesis de proteínas, ..), yodo (hormonas tiroideas, ..), manganeso (formar tiroxina y acetilcolina, por ejemplo), ... y hombre, un exceso de éstos también es malo.

Ya lo decía Grande Covián, no sé si con las palabras exactas, pero en resumen: hay que comer de todo un  poco, bien equilibrado. Así que hay que dejarse de gilipolleces de zeolitas y otras chuminadas, que los propios alimentos ya aportan lo suyo para esas funciones. Y la clinoptilolita en las colecciones está muy bien, así como otras maravillosas zeolitas.

Foto: Estilbita-Ca 2 mm sobre cuarzo ahumado, Ponteareas, Pontevedra. Col. Litolander


Foto: Chabazita-Ca 4 mm arista sobre Chamosita y cuarzo, Ponteareas, Pontevedra. Col. Litolander

Y ya que tocamos otro de mis hobbies, unas zeolitas de mi colección. Las zeolitas son tectosilicatos o aluminosilicatos hidratados de Ca, Na o K. En Galicia las zeolitas tienen escasa representación, aparecen en fenómenos hidrotermales tardíos en las rocas graníticas de Porriño-Ponteareas: prismas de Estilbita-Ca color miel, pseudocubos de Chabazita-Ca crema y rojo oscuro, Laumontita (ya pelín jod... de encontrar), pero desgraciadamente de ínfimos tamaño. Carlos Mirre en su Guía dos Mineraís de Galicia indica la  presencia de analcima.

Foto: Chabazita (facolita) sobre Phillipsita, Gran Canaria. Col. Litolander.

Foto: vacuola con Mesolita sobre Analcima, Gran Canaria. Col. Litolander.

Foto: Estilbita-Ca con Chabazita-Ca, El Berrueco, Madrid. Col. Litolander

En España son importantes los yacimientos de origen volcánico, los más famosos se localizan en las Islas Canarias (aquí se pueden ver unas bonitas imágenes de la clinoptilolita del mismo yacimiento, por cierto, interesante blog), Cabo de Gata (Murcia) y en los Campos de Calatrava (Ciudad Real), con tamaños decentes y variedad de especies para nuestro país. También  bellos y grandes cristales de zeolitas  en los plutones de la sierra madrileña (Bustarviejo, Cadalso de los Vidrios, …). Aquí un inciso, pues ya he oído a algunos citar como zeolita a la sepiolita, pero éste es un filosilicato del grupo de las arcillas, nada que ver con las zeolitas, pero ya que lo citamos, no nos olvidemos de que al menos uno de los principales yacimientos de Sepiolita del mundo está en Madrid, pero como el pobre mineral es feo, pasa desapercibido o no queremos tenerlo en nuestros estantes, aunque los turcos saben hacer cosas chulis con este material: pipas de espuma de mar, donde tuve oportunidad de verlas labrar. Maravillosas. Y gracias a este conocimiento me gané un huevo pulido de ónice pardo-crema  producido in situ. Redondas (u ovaladas) vacaciones.

Foto:  Chabazita-Ca,  Sieteiglesias, Madrid. Col. Litolander.

Y la leche es espectacularidad los ejemplares superfamosos de  yacimientos de la India, con el permiso de otros países, obviamente. Ya sabemos que para cada uno su ombligo es el mejor. Pero sin duda, por variedad y tamaño, los ejemplares indios son soberbios. Los de mi colección no tanto (cosas del Mercado).

Foto: Natrolita, Campos de Calatrava, Ciudad Real. Col. Litolander.

Foto: Gonnardita, Phillipsita y Augita, Campos de Calatrava, Ciudad Real. Col. Litolander.

Foto: Thomsonita-Ca, Campos de Calatrava, Ciudad Real. Col. Litolander

Foto: Heulandita, Balzano, Italia. Col. Litolander.

Y mi cuñado vuelve a estar gordo, 108 kg, pero ahora infeliz (si los que van de George Cloony por la vida …). Joder, si dejara de comer chocolate, gominolas, pastelitos, … y más fruta, mejor con piel como manzanas y peras;  el plátano, kiwi o naranja con piel …. ya es cuestión de valor de cada uno, y sobre todo hortalizas (dice le llega con la lechuga de las hamburguesas; anda que ….).

Que cada uno aguante su fibra-zeolita. Al gusto. Como los fumadores, el tabaco con un montón de fibra pero que no aporta nada bueno. Pero nada.

Foto: Goosecrekita  sobre amatista, Jalgaon, India. Col. Litolander

Foto: Heulandita, India. Col. Litolander

Foto: Thomsonita,  USA. Col. Litolander.

Foto: Stellerita, Kazakhastan. Col. Litolander

Salvando el tema de las colecciones mineralógicas, cosas de frikis según algunos, gracias a las propiedades de  la clinoptilolita y otras zeolitas sus otros usos beneficiosos para el Hombre son innegables, ahora bien, a mí me preocupa ver este tipo de información a nivel Salud, tan generalista, sin un enlace a algún artículo médico-científico de interés, fiable, y más en estos tiempos y vía internet, donde se abusa de la desesperación de muchos. Así que cuidadín con la clipnotilolita antigripal.

Dibujo: Litolander.

Tierras Raras en Galicia

Hace unos días estaba leyendo el periódico junto con el café y sin ánimo de cotilleo escuche de repente a un personaje al lado que comentaba “ … por eso les llaman tierras raras”. Y presté atención. Ya se sabe que doctores tiene la Santa Madre Iglesia, pero haberlos hailos por otros dimensiones. En este caso, esta persona mantenía una charla con 2 interlocutores, con la impresión de que conocía la materia, hablando de ciertos elementos precisos para los equipos electrónicos actuales y que son muy, muy, muy escasos, de ahí lo de tierras raras. Según este personaje, claro, refiriéndose a “coltan”, wólfram, … Yo pensaba, y así me lo habían enseñado, que las Tierras Raras eran otra cosa, pero después de bucear en internet he comprobado que para muchos periodistas e internautas, Tierras Rasas y Elementos Raros son sinónimos.  Así nos va, con tanto Santo Google. Yo siempre los consideré diferentes conceptos, y como elementos raros (que es a lo que el individuo se referiría) tendríamos realmente a muchos que solemos considerar abundantes o frecuentes, de los más pesados, pues están “más a mano”: oro, plomo, platino, pero hay muchos otros como gran parte de los Actínidos y Bismuto, Tantalio, Osmio, Iridio, Hafnio, … que sí son raros en la corteza terrestre.

En eso recordé haber leído ya algo del tema, que sale cada poco tiempo, como el Anisakis. Un ejemplo:

“China aumenta la cuota de exportación de tierras raras, vitales en tecnología.” Expansión.com. 18 de mayo de 2012 

Es curioso ver el Cristo económico que se monta y no entiendo que noticias se pueden leer por ahí, si es que se leen enteras o la gente sólo se queda en titulares. El afán de reciclar equipos electrónicos, eléctricos, o mecánicos viejos no viene de una vena de ciertos países o gobernantes por ser ecologistas, no, así plasmado queda muy bien para la sociedad, pero es una estrategia por abaratar en la adquisición de unas materias primas, de las que los países desarrollados estamos pelín faltos, ya que muchos de estos elementos o junto a otros donde se puedan encontrar en ciertos minerales son tóxicos. De ahí que hace años, estos países, al menos los que tenían yacimientos, optaran por cerrar y comprárselo a los chinos, que era más barato, total trabajaban por un platico de arroz y se contaminaban ellos.

Dibujo: Litolander.

Pero poco a poco, los chinos espabilan, y desde hace pocos años se han ido haciendo con el mercado de Tierras Raras, tanto de producción propia como de otros países, y el que los quiera los va a pagar bien pagados a pesar de que son más abundantes que el plomo o cobre. De ahí que EEUU se plantee reabrir ciertos yacimientos, eso y reciclar equipos, obteniendo los elementos de interés y el resto (plásticos, vidrio, etc)  enviarlos a Ghana, en Africa, como material de segunda mano (encima haciéndoles un favor para su desarrollo), cuando en realidad no es más que chatarra, basura.

Efectivamente, las Tierras Raras, son mucho más comunes que otros elementos sobre la Tierra. Hay bibliografía abundante sobre el tema y quien quiera saber más de forma rápida y resumida tiene por ejemplo la Wikipedia, pero hay que filtrarla. El término Tierras Raras lo componen los elementos del grupo de Lantánidos de la Tabla Periódica, junto a Escandio e Ytrio. A modo de ejemplo, el primero de ellos, el Lantano, se estima es como 3  veces más abundante que el plomo en la corteza terrestre, y el segundo de la lista, el cerio, es 2 veces más abundante que el Lantano, y ya no digamos respecto al Antimonio, Estaño o Molibdeno. Sin embargo, para muchos de nosotros nuestro subconsciente nos indica que sería obvio que el plomo, estaño, molibdeno o antimonio, mucho más populares y conocidos, serían los  elementos principales. La gente se lía bastante en lo que sería un elemento de Tierras Raras y un elemento realmente raro como el Iridio, el platino, el oro, el osmio, el teluro, …

Foto: Productos con Tierras Raras. 

Además, los elementos de Tierras Raras suelen aparecer mezclados entre ellos en diversos minerales, siendo muy difíciles de separar si el mineral no es estrictamente puro. En Europa los  minerales o sus yacimientos donde se presentan más grandes, vistosos o en gran concentración, es lo que llamó la atención del hombre primitivo para estudiarlos y aprovecharlos para desarrollar productos como armas, cerámica, joyas,  y prácticamente hasta nuestra fecha (considerándolos incorrectamente como más abundantes por esa mayor concentración puntual en determinados yacimientos), incluidos los coleccionistas, como es el caso del plomo-Galena (radios), estaño-Casiterita (aleaciones, electrónica), arcilla-Caolinita (cerámica, conductores), Oro, Plata (joyería, electrónica), mercurio-Cinabrio (lámparas fluorescentes), etc. Los yacimientos de  Tierras Raras son menos evidentes y vistosos, a pesar de su amplia distribución.

¿Y para qué se usa el Lantano y otras “rarezas”? su uso más extendido y conocido es para formar las piedras de chispas en encendedores, pero son de especial interés en óptica de calidad, y junto con otros lantánidos en cerámicas especiales, pantallas para rayos x, televisores planos, MP3, imanes potentes, aleaciones de aluminio, en aceros (reducir la corrosión, resistencia a altas temperaturas, estabilización de carburo, …), lámparas de bajo consumo, en tintes de pieles y litografiado, hasta en Medicina, … pero hay que recordar su toxicidad, su presencia en el medio ambiente recae en los seres vivos por diversas vías, perjudicando a las membranas celulares, al sistema nervioso, sistema reproductor, y el hígado.

¿y cómo aparece? Pues se halla de forma natural en diversos minerales, que suelen ser de pequeño tamaño y pasan desapercibidos. Entre los principales minerales que aporten Lantano: Hidroxilbastnaesita-La, Fluocerite-La, Bastnaesita-La, Rhabdofana-La, etc.

Foto:  Bastnaesita-Ce (amarillo) y Aegirina sobre microclina, Malawi. Col. Litolander.

Los minerales con Tierras Raras se suelen nombrar por el nombre genérico o grupo de la especie acompañado por el símbolo del elemento de Tierra Rara dominante, que define finalmente a la especie. Por ejemplo: Allanita-Ce, Allanita-La, Allanita-Y, sería la forma correcta de nombrarlos (no como en alguna guía de minerales que dice simplemente Allanita), el elemento indica el dominio cuantitativo del elemento principal, pero suelen contener algunos del resto de elementos citados y otros muchos menos frecuentes (Eu, Nd, Sm, Yb, …), en baja concentración. A veces puede ocurrir que en un área puedan coexistir especies afines, por ello no citaré mineral-elemento y lo dejaré en mineral para simplificar. Sería obligatorio analizar muestra a muestra para realmente verificar ante que especie se encuentra uno.

En Galicia, Lantano y Tierras Raras en general se citan en las arenas de playas de las Rías Gallegas, especialmente las Rías Bajas. Pero para estar en estas playas de algún otro sitio tendrán que salir (yacimiento primario). En mi época de estudiante y comienzos de mi hobbie por los minerales, libros específicos de España eran escasos, pero me hice con lo mejor de la época: Introducción a los minerales de España, de Galan y Mirete, ed.  IGME. Y parecía que los principales minerales eran los fosfatos Xenotima-Y y Monacita-Ce, que ya citó Calderón en 1910. Durante el verano en la playa de Samil intentaba localizarlos en la arena. Pobre infeliz.

Marmolejo y su equipo (2008) evaluaron el contenido en Y en la Ría de Vigo, y su máxima concentración (23 mg Y/kg), debido a la presencia de Xenotima-Y, se da  en la orilla sur, en pleno Vigo, entre la Punta da Guía y la ensenada de Bouzas. Prego y colaboradores (2009) evalúan otras Tierras Raras, y precisamente es esa misma zona la que presenta mayor concentración. Destaca Ce con 87 mg/kg, seguido por La (55), Nd (39), Pr (11), etc., con un total estimado de 220 mg Tierras Raras/kg. Desde este punto geográfico, la tasa disminuye pero hay un área de interés de unos 5 km (a lo largo de la Ría de Vigo) y que llega hasta la orilla contraria, con una tasa estimada entre 180 y 200 mg/kg. Así que tenemos un tesoro en Galicia.

Al principio se pensó que esta concentración pudiera ser debida a la actividad de los astilleros, pero además de los minerales encontrados en las arenas, posteriormente se encontró una riqueza de minerales en Tierras Raras a medida que se asciende hacia el complejo de Monte Galiñeiro. Este complejo se encuentra en el extremo sur en lo que se conoce como la Unidad de Malpica-Tuy, una estrecha capa que recorre y corta de norte a sur  las Rías Bajas, constituido por rocas metamórficas, y concretamente en la zona circundante a Vigo dominan ortogneises peralcalinos, encajados en un paragneis biotítico.

Este complejo de Monte Galiñeiro está formado por 9 tipos de roca principales (Martín-Izard y colaboradores, 1995), dominando el complejo las facies conocidas como ortogneises de Galiñeiro y la de Horblenda-Biotita. En general, es una zona interesante para coleccionismo, encontrando minerales como la Riebeckita, dominante en casi todas las facies y de tamaños decimétricos, así como Circón, bellamente cristalizados; en mayor o menor medida hay Aegirina, Ilmenita, Astrofillita, Arfvedsonita y Magnetita. En Rocas de Galicia hay una descripción básica de dicho complejo, que además suele estar atravesado por varios diques de cuarzo o pegmatíticos, con abundancia de minerales como Tantalita, Rutilo, Circón, Berilo, Schorlo, Almandino, fosfatos, ….

Foto: Riebeckita, Pontevedra. Col. Litolander

Foto: Circones, Pontevedra. Col. Litolander.

Pero es la facies Radiactiva la que muestra un mayor interés en Tierras Raras. Son 2 pequeños afloramientos de ortogneis biotítico de grano fino, cuyos minerales accesorios son Circón, Grunnerita, Astrofillita, Pirita, Casiterita, Pirrotina, Esfalerita, Calcopirita, Aegirina, Riebeckita, Fluorita, y de interés al tema Allanita, Fergusonita, Xenotima, Monacita, Thorita, Thorianita, Bastnaesita, Ytrialita. Posteriormente, Montero y colaboradores (1998) añaden a esta lista Parisita, Samarskita, Aeschynita y serie Pirocloro-Betafita, Huttonita y Fluorecita.

Foto: Parisita-Ce y Xenotima-Y; Pontevedra. Col. Litolander.

Foto: Allanita-Ce; Pontevedra. Col. Litolander.

Por  otro lado, indicar también la presencia de minerales de Tierras Raras en el plutón granítico de Porriño, como Synchysita, Allanita, Bastnaesita, Parisita, Kainosita, Rontgenita, Polycrasa,  Rhabdofana,    donde la erosión natural y la actividad humana en estos complejos favorecen su presencia en los yacimientos secundarios, como el caso también de la terrazas del tramo inferior del  río Miño en Salvaterra, donde hay más que Oro nativo (Modino y colaboradores, 2010).

Foto: Synchysita-Ce, Pontevedra. Col. Litolander.

Foto: Cristales Polycrasa-Y, Pontevedra. Col. Litolander.