MICROMINEGALLEITAS: Nordgauita (Pontevedra)

En estos últimos años, junto con mis colegas pedrusqueros, hemos ido explorando diversas pegmatitas del suroeste galaico, destacando diversos afloramientos de pegmatitas con gran variedad de minerales, especialmente pegmatitas ricas en fosfatos. Uno de los más reconocidos por el público general es la pequeña explotación de Santa Mariña del Monte Galiñeiro así como las pegmatitas de la zona de Forcarei, pero hay muchas más repartidas por la zona occidental de Pontevedra.

Ya hace bastante tiempo, en 2008, en una pegmatita que nos está aportando mucho material nuevo, apareció un mineral a modo de bola peluda blanca de brillo sedoso, cuya composición a grosso modo se correspondía a un fosfato de manganeso, y figuraba como tal en mi colección, ya que la DRX, que presentaba un claro perfil, no aparecía en la base de datos. Este fosfato se presenta en la zona superior de alteración correspondiente a una pegmatita rica en fosfatos de la zona sur de Pontevedra. Y era bastante frecuente en el yacimiento.

Nordgauita. Agregados fibrosos formando una bola, con pequeños erizos de Rockbridgeita. Gondomar, Pontevedra. Foto y col.: Litolander.

Pensé sería una Strunzita “más pálida”, pero su aspecto era sospechoso, que fue lo que me hizo indagar. Surge en pequeños huecos de disolución de los fosfatos primarios, formando agregados esféricos de largos y delgados cristales, contorsionados, acompañado principalmente de Rockbridgeita y entre Goethita. Y ahí quedó abandonado el ejemplar, en una urnita plástica para evitar que sufriese la acumulación de polvo.

Uno de los yacimientos que me sirven de referencia en el caso de los fosfatos, Hagendorf (Alemania), ya que me ha ido aportando bastantes pistas sobre los especímenes que pueden aparecer en las pegmatitas de fosfato de Galicia, nuevamente me aportó la clave para identificar la bola peludilla de Galicia. En el año 2010, Grey y col., publican un trabajo de este yacimiento citando por primera vez a la Nordgauita, cuyas características físico-químicas serían descritas por estos autores un año después en Mineralogical Magazine. La IMA reconoce esta especie desde 2010.

Lógicamente, fue difícil llegar a identificar esta especie en el caso gallego cuando los científicos la habían descrito hace bien poco, y así no podía figurar en las bases de datos de los equipos del momento. Así, estos trabajos me dieron una alternativa a mi incógnita y … halehop!!!!. Tal cual. Todo coincide. Misterio resuelto. Tenía unas cuantas Nordgauitas gallegas, no sólo gallegas, también españolas hasta donde he podido averiguar. Sería la primera cita para este raro fosfato en España.

Imagen de microscopía electrónica de las fibras de Nordgauita. Gondomar, Pontevedra. Foto y col.: Litolander.

En el caso de la Península Ibérica, este fosfato ha sido descubierto recientemente en Portugal, citado por Alves en la publicación on-line Acopios, pero parece imposible acceder a esta publicación. Aunque en Google Académico y en la Web figura como pdf, no se puede acceder a él, ni al resto. En cualquier caso, puede que sea bastante frecuente, y que aparezca en muchas zonas en estas latitudes, pudiendo ser confundido con otros fosfatos tipo Strunzita, pasando así desapercibida.

Un nuevo mineral para incrementar el patrimonio galaico y español. En un fosfato hidratado de manganeso y aluminio, cuyo nombre deriva de la localidad de Nordgau en Baviera (Alemania), y cuya fórmula química responde a MnAl2(PO4)2(F,OH)2.5H2O; cristaliza en el sistema triclínico en forma de prismas, de raya blanca y aparentemente blando, pues su dureza es difícil determinar debido a la fragilidad de sus estrechos cristales.

Aparece acompañado como se comentó anteriormente de Rockbridgeita, prismas de Beraunita roja, especies del grupo de la Jahnsita, restos de Apatito-CaF, goethita y cuarzo. Poco a poco iremos enseñando nuevas novedades.

Bibliografía:

SEPTEMBER, P. A. I. (2010). IMA Commission on New Minerals, Nomenclature and Classification (CNMNC). Newsletter, 859.

Grey, I. E., Mumme, W. G., Neville, S. M., Wilson, N. C., & Birch, W. D. (2010). Jahnsite–whiteite solid solutions and associated minerals in the phosphate pegmatite at Hagendorf-Süd, Bavaria, Germany. Mineralogical Magazine, 74(6):969-978.

Birch, W. D., Grey, I. E., Mills, S. J., Pring, A., Bougerol, C., Ribaldi-Tunnicliffe, A., ... & Keck, E. (2011). Nordgauite, MnAl2 (PO4) 2 (F, OH) 2• 5H2O, a new mineral from the Hagendorf-Süd pegmatite, Bavaria, Germany: description and crystal structure. Mineralogical Magazine, 75(2):269-278.

MICROMINEGALLEITAS: Azufre (Pontevedra)

Respecto a los minerales del grupo de los elementos, C. Mirre cita en su Guía dos Minerais de Galicia al Oro y al Grafito. No obstante, parece que ciertas obras son la Biblia y si no salen en éstas …, hummmm … malo, y no es que se deba a un criterio de los autores en algunos casos, a ello ayudan las opiniones de algunos profesionales de la Ciencia y de cierto sector vip de los coleccionistas o amateurs: “que si no está publicado … no existen”. A escala micro, recientes estudios indican la presencia por ejemplo de Bismuto en yacimientos neumatolíticos.

Azufre, Mina El Desierto, Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Foto y col.: Litolander.

Afortunadamente, la “pérdida” de tiempo de algunos científicos y de coleccionistas entusiastas ha venido demostrando en posteriores publicaciones, confesiones íntimas (lo que se conoce como “com. per.”, comunicación personal) o simples análisis de personas anónimas, aquellas que no tienen nada que ver con el mundo digital, que estas “Biblias” (al igual que debería ocurrir con otros textos sagrados, véase Constitución Española) están sujetas y obligadas a continuas modificaciones. En el caso de los científicos, en la mayor parte de los casos, sus aportaciones quedan relegadas a publicaciones científicas en inglés y bajo pago para su lectura, con lo cual su acceso o divulgación es restringido para la mayor parte de los mortales. Y en el caso de coleccionistas, amateurs, que se dedican a un cuidado análisis de estos especímenes, esta información la relegan para su deleite personal sabiendo lo que tienen, o para sus amigos, pero es difícil poder exponerla al resto de aficionados en forma similar al gremio científico, si bien aquí cabría citar varios factores, que dado lo largo que podría resultar el tema, merecería una entrada independiente. Por ello, la puerta en este caso y en otros grupos de minerales debe estar siempre abierta, por lo que nadie objetivo debiera discutir la posibilidad de otros minerales de este grupo en el territorio gallego. Es cuestión de suerte el encontrarlos, pues si hasta ahora no ha ocurrido es por su baja presencia y/o por su ínfimo tamaño.

Así que nos vamos a centrar en los elementos. Hoy le toca al Azufre, de fórmula química simple … S, a secas.

Azufre, esfera de Azufre, Moaña (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

Rodríguez y Menor (2012) hacen una pequeña referencia a este mineral, cristalizado en bipirámides, como resultado de biolixiviación o descomposición de la Arsenopirita de la mina de Barilongo (Santa Comba, A Coruña).

Pero últimamente hemos encontrado nuevas evidencias en el suroeste gallego, y que iremos viendo a continuación. En todos los casos, al igual que en Barilongo, el mineral que se manifestaba como en granos, esferas, suponíamos que era Scorodita procedente de la alteración de la Arsenopirita, un mineral siempre acompañante y como es sabido, un mineral frecuente en estas tierras, como en Pontevedra.

Su caracterización ha sido fortuita por aquello de “confirmar” esa supuesta Scorodita, y luego uno se ha llevado la correspondiente sorpresa.

Uno de los primeros azufres descubierto fue en una pegmatita de elementos raros del Concejo de Moaña (Pontevedra), y que su aspecto “extraño” descubrimos bajo el microscopio electrónico cuando andábamos a fotografiar Cacoxenita y otras pequeñas maravillas, lo cual llamó nuestra atención. Adjuntamos testimonio visual de dicha bolita de Azufre. En este caso, la Arsenopirita no es un mineral abundante, siquiera raro en el afloramiento, por lo que suponemos que el mineral procederá de la alteración de la Sfalerita, muy abundante.

Azufre, "lágrimas" o esferas de Azufre, Cangas (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

El siguiente caso fue de mayor tamaño y que suponíamos Scorodita, que aparecía como pequeñas bolitas en filones de cuarzo en el concejo de Cangas, de hasta 1 mm de diámetro, de color verde amarillento claro, dispersos en pequeños huecos del cuarzo, y donde la Arsenopirita se hallaba más profunda, en ocasiones bien cristalizada.

Detalle de los ejemplares de azufre de Cangas (Pontevedra, microfotografía SEM). Foto y col.: Litolander.

Azufre, varias esferas de Azufre en un hueco de 1 mm, Gondomar (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

El tercer y último caso pontevedrés, llamó su atención por hallarse unas bolitas amarillo claro, muy brillantes, sobre Sfalerita de una pegmatita de elementos raros del concejo de Gondomar. En este caso también cabría la posibilidad de ser Scorodita pues la Arsenopirita es bastante frecuente. Pero no. Es Azufre, con un tamaño de 100 µm máximo.

Vemos como poco a poco se van incrementando yacimientos de minerales que hasta ahora creíamos raros, y quizás sean mucho más abundantes de lo que pensamos.

Detalle de las bolas de Azufre (microfotografía SEM), Gondomar (Pontevedra). Foto y col.: Litolander.

PSEUDOMORFOSIS DE NEFELINA: Imilchil o Jebel Bou-Agrao (Marruecos).

Estas navidades he obtenido una interesante pieza, aunque en estos casos a otros les parecerá una chuminada o de escaso valor estético o científico. Para mí no. El ejemplar decía ser Calcita de Imilchil (Marruecos), que en una mesa acompañaba a otras excelentes (y económicas piezas) clásicas del país “vecino”. Destacaban piezas de Eritrina de Bou Azzer, Vanadinitas y Cerusitas de Mibladen, así como haces de Malaquita y prismas de Azurita, o pseudomorfosis de Malaquita sobre Azurita de Kerrouchen, …  Y aquí es donde me pierden algunos minerales: los pseudomórficos.

Foto: grupo de cristales de hábito botroidal de eritrina, Marruecos. Col. Litolander.

Foto: Pieza de supuesta Calcita, Marruecos. 6 cm ancho. Col. Litolander.

Foto: Malaquita, haz fribosos radiado, Marruecos, 1,8 cm longitud. Col. Litolander

La pieza en cuestión son prismas hexagonales blancos opacos,  rematados algunos en un prisma truncado. Pero algo me decía que aquello no era calcita, a pesar de su, quizás, posible confusión con Calcita de El Hamman. Tras una charla con el amable comerciante (que reconoció no tenerla analizada), dando mi opinión al respecto que no me cuadraba fuese Calcita, a menos que se tratase de una casual  pseudomorfosis de los Fluorapatitos amarillos de la misma localidad, al final me llevé la pieza, el precio la verdad que cantaba a su favor, al igual que otras que desgraciadamente ya tenía pero que yo adquirí mucho más caaaaaaras hace años, como un fantástico cristal (macla) de Cerusita sobre Galena de Mibladen,  11 mm de arista y a no más que 5 euros. Pese a tener otras piezas (y mayores), no me pude resistir para aprovechar y regalar a un sobrino, calidades similares por ahí superan los 100 euros, una nueva adquisición como prueba contra el “pillaje” de bolsillo que se ejercen por otros sitios. Las piezas que tenía provenían en un 90% de Marruecos y el comerciante parecía conocer bien la región así como bien etiquetadas las piezas. Me ofreció confianza.

Foto: Cerusita, Marruecos. 11 cm arista. Col. Litolander.

Ya que mi casa estaba al lado,  en unos pocos minutos 1 gota de HCl al 10% y nada. O sea que Calcita no era. Los prismas eran frágiles, rompían transversalmente y de forma muy limpia, como si tuviese  una buena exfoliación, con un brillo perlado en la cara seccionada. Y encima más blandos que la Calcita. Acompañaban a estos cristales blancos unos cristales negros aparentemente del sistema isomérico, posible Granate.  

Total que se recurrió a otras artes, ya que en casa no se sale del problema, y me fastidia no saber lo que es una cosa. Los resultados dieron para el caso de los cristales negros Andradita, que coincide con otros ejemplares de la misma localidad. Y los prismas blancos son Illita principalmente (descartada queda la Brammallita), y Analcima, en la zona externa principalmente, y “restitos” de Nefelina, minucias. Las cosas concuerdan.

Foto: Illita detalle de cristal con pinacoide truncado. Col. Litolander.

Foto: Illita pseudomorfa de Nefelina, vista superior de la misma pieza. Marruecos. Col. Litolander

No he encontrado información científica ni en Mindat de Illita supuestamente pseudomórfica de Fluorapatito en esta región, por lo cual me parece interesante el mostrar este mineral. Si bien, es clavadito a Nefelinas (silicato de sodio del grupo de los feldespatoides más duro que el fluorapatito) de Jebel Bou-Agrao (prov. Khenifra, Marruecos según Mindat, pero buscando por otras vías se incluye en la provincia de Er Rachidia, a escasos 20 km al Sureste de Midelt, por otro lado, tal y como aparecen las coordenadas en Mindat), y de  Imilchil (prov. Er Rachidia) a unos 100 km al Suroeste de Jebel Bou-Agrao, ambas localidades  en el sistema Alto Atlas central, en un entorno Jurásico, dominado por skarn y sienitas, por lo que en mi opinión independientemente del cacao geográfico, lo más probable es que mi pieza sea pseudoformo de la Nefelina por una probable actividad hidrotermal. Aunque el yacimiento concreto se desconoce, todo apunta a Jebel Bou-Agrao, más pobre en sílice. La Illita es un mineral arcilloso típico de formación hidrotermal, sobre todo a partir de minerales como feldespatos y micas en nuestro territorio, cuya formación depende del pH y temperatura,  manteniendo el hábito de los minerales originales, en este caso prismas hexagonales. Se ha citado también la formación de Illita a partir de Nefelina. La Analcima también responde a una posible alteración hidrotermal, sería posterior a la de la Illita. En el caso de la Andradita acompañante, mineral más estable ante fenómenos hidrotermales,  es más bien pobre en titanio por lo que no sería una Schorlomita.

                         Foto: Prisma de Azurita, 2,4 cm de altura, Marruecos. Col. Litolander.

El hecho de adquirir una pieza por otro mineral diferente y tras ver diferentes webs que ofrecen Nefelinas de Imilchil o Jebel Bou-Agrao me lleva a pensar que mi caso no debe o debiera ser único. Algo parecido se ocurre en otras zonas, véase este enlace, que por  este fenómeno el mineral recibe el nombre local de Gieseckita, nombre no reconocido por la IMA. Puede que muchas Nefelinas que andan por colecciones o a la venta no sean tal. Pero ¿quién o qué  fija el valor de la pieza, independientemente del tamaño, belleza o número de cristales, en base a que sea un mineral u otro sustituido? Yo valoro más (y no en euros) este caso de pseudomorfismo que el “abundante” (supuestamente) mineral Nefelina. Y quizás sean más abundantes las Illitas. Pero ¿qué ocurre cuando el mineral vendido (y a elevado precio) no es la especie por la que se compró?¿realza el valor?¿es una estafa?¿quién te garantiza o avala lo que se compra? Que cada uno saque sus conclusiones. De todas formas bendito error de identificación con Calcita pues así se ha identificado adecuadamente la especie, llevándose uno una sorpresa; si se me hubiese dicho que era Nefelina, me lo creería y tal cual iría a un estante dado que así se puede observar masivamente por la web. Está claro que en este mundillo uno no se puede fiar ni de Rajoy ni de Dios. Aprovechó el famoso tic del presi de las declaraciones de este sábado pasado; es que no puedo resistirlo (ver vídeo “científico” del tic).

                                      Dibujo: "¡¡¡Uyyyyy, que mentiroso!!!". Litolander.

Pero recalco que es una pieza adquirida a un vendedor honrado (en el sentido de hasta dudar de la especie y al menos reconocer no tener analizada), el cual dice viajar directamente hasta las zonas mineras,  que me ha mostrado (cierta) confianza, y no tengo porque sospechar no sea de Imilchil, en principio, ya que sinceramente desconozco ese territorio. Sólo la calidad de las piezas (aunque chicas las que llevó en ese momento) y el precio exageradamente económico lo avalan. Está claro que a los intermediarios y minoristas (perdón, dealers) se les va la pinza, y así inflan hasta un 400% (o a saber hasta dónde) el valor de algunas piezas, por mucho que digan que hay costes de energía, personal, impuestos, blabla, … cuando luego venden en negro, sin factura. Si uno les pide factura, “ah, te tengo que clavar el IVA” con lo cual te lo piensas y no se te ocurra discutir que si ese es el precio de venta al público (a  la vista) ya debería incluir el IVA no vayas a salir “pedreado”, o para pagar con tarjeta, el precio cambia a  veces (claro, Montoro se enterará de la transacción) o simplemente “no traje el lector de tarjetas”, con lo cual te llevas la pieza si localizas un cajero o pasas de ella. Pero ese es otro tema.

Foto: Pieza con 2 huecos, uno invadido por haces de Malaquita y otro de un grupo de cristales prismáticos de azurita, Marruecos. Ancho de la pieza 6,9 cm. Col. Litolander.

Pero olvidándonos del tema económico, miedo da comprar minerales, ya que para estar seguros habría que analizar piezas independientemente, y como comenté en el tema de MInerVigo 2012, ya me endosaron minerales que no son lo que decían ser, y algunos (supuestamente, linda palabra en estos tiempos) con “pedigrí”. Así iniciamos este tema de minerales para el recién 2013.