MICROMINEGALLEITAS: Fosfatos de Aluminio

Este mes he conocido casualmente a un coleccionista de minerales catalán, y charlando sobre el tema, su impresión ha sido de decepción en su escasa búsqueda por tierras galaicas. Es el riesgo que se tiene al ir por libre, sin un guía local, o de cómo saber el aspecto y donde buscar exactamente. Entre estas decepciones me comentó su expulsión de la cantera de Pico Sacro (Boqueixón, A Coruña), obvio al ser una cantera en explotación, privada y peligrosa. Y de su fracaso en Monte Galiñeiro, al no dar con la cantera clásica, y bajo un sol de justicia. Parece ser que buscaba ciertos fosfatos citados en diferentes webs.

Y la única guía de minerales galaicos, aún posible de encontrar en algunas librerías, no cita todas las especies de fosfatos posibles que uno se podría encontrar por estas tierras, y en parte debido a ese microtamaño del que se hace referencia en este apartado de microminegalleitas. Y lo que muchos echan en falta, su aspecto en mano.

Planerita, Viveiro, Lugo. Foto y col: Litolander.

Hay que tener en cuenta que a “flor de piel” la presencia de estos minerales puede hallarse alterada en otras especies, o bien, simplemente desaparecer por fenómenos de meteorización o/y camuflados por actividad biológica, pasando inadvertidos. Como suele ocurrir, lo interesante es buscar en la roca más virgen, pero ello obliga a picar, y en el caso de estas tierras … duramente. Esto sabiendo donde buscar, o bien esperar tener suerte y buscar en cortes frescos de cunetas, canteras, … y de ser el caso, como en la cantera de Galiñeiro, en su escombrera.

Si accedemos a bibliografía al respecto, veremos que las especies citadas en Galicia son escasas. Destacan principalmente los trabajos de Fuertes y Martín- Izard, citando la presencia de fosfatos de la serie Childrenita-Eosforita, sobre la pegmatita de elementos raros de la pequeña cantera de Monte Galiñeiro Sur destaca el trabajo de Nuñez y col., donde se citan curiosas especies para Galicia y España, además de la cita de Evansita de Negreira y Porto do Son, Dufrenita (Boiro), “Bolivarita” (Campo Lameiro) y finalmente la guía de Carlos Mirre, que cita además, sin mayores datos concretos, Fluorapatito o Apatito-CaF (mineral submilimétrico que forma parte de muchos granitos, tal y como consta en trabajos del IGME) y Fosfosiderita (Pontevedra).

No debemos olvidar el trabajo de campo de los buscadores y coleccionistas de minerales, que en estos últimos años viene ejerciendo una importante labor de conocimiento e investigación que complementa a las vías habituales de la Ciencia, cuya información se transmite boca a boca; cierto es que dada la carencia de medios, en ocasiones los ejemplares pueden estar mal identificados, y en otras sin mayor aporte de los yacimientos, dada la gran avidez y avaricia de otros coleccionistas, donde ven en estas maravillas de la naturaleza un fin de negocio, llegando a arrasar yacimientos.

Hasta donde sé, los principales minerales de los fosfatos aparecen en pegmatitas, de las conocidas como de elementos raros, y en yacimientos que suelen formar fisuras en rocas graníticas (caso de la Evansita) de la zona de A Coruña o metamórficas (Variscita, Wavellita, Turquesa) de clásicos yacimientos de Pontevedra.

En esta primera parte citaremos aquellas especies que se forman a partir de fenómenos externos y que rellenan fisuras de las rocas que constituyen la orogenia gallega, donde el aporte de aguas ricas en fósforo y la alteración y cesión de Aluminio al medio, forman minerales que raramente se hallan en otro tipo de yacimientos.

Este es el caso de la Planerita, Turquesa, Evansita, Crandallita, Wavellita y Variscita. Y saber exactamente lo que son no es fácil, ya que se requiere de una inversión económica importante en analítica, y cuando se trata de estas minimuestras, a veces no se tiene cantidad suficiente. No siempre un análisis es suficiente. Yo me muevo entre RAMAN, DRX y SEM-EDX. A veces me han regalado alguna pieza con TAL nombre, o yo mismo dar por sentado que por sus características y/o citas lo es, y al indagar sobre una minucia adyacente, se descubre que el TAL cosa no lo es y es OTRA cosa. Y en estas cosas micro a escala coleccionista estándar, su adecuada caracterización es complicada. Muestra de Planerita ha aparecido en el ayuntamiento de Viveiro (Lugo), de un tímido color azul celeste de aspecto globular. Ha sido una muestra casual, recubriendo un pequeño hueco de hidróxidos de hierro, muy abundantes por la zona. A pesar de picar en varias ocasiones, no se volvió a repetir esa suerte y la verdad porque en un primer momento no se le prestó la atención suficiente. En el ayuntamiento de Sanxenxo (Pontevedra), a nivel de costa, destacan las “piedras verdes” referidas a Turquesa, que realmente se diferencia por un tono azul claro, y que también hemos encontrado en San Finx (A Coruña, ya comentado en el tema del Cobre en Galicia) pero en este caso con un tono verdoso. Acompañan a esta Turquesa de Sanxenxo concreciones de Variscita verde pastel claro que ocupan grietas o fisuras de las rocas metamórficas.

Turquesa. Sanxenxo, Pontevedra. Foto y col: Litolander.

Wavellita. Tomiño, Pontevedra. Foto y col: Litolander.

Pero Variscita y Turquesa menos espectacular también acompañan a la Wavellita de tono verde de Tomiño, que ocupan grietas en una formación litológica similar a la de Sanxenxo (Pontevedra).

Evansita de tono crema suave a pardo, por impurezas de hierro, de aspecto resinoso que rellenan fisuras del granito a nivel superficial de diversas zonas de Sanxenxo (Pontevedra) y Porto do Son (A Coruña), que es donde hemos encontrado estos ejemplares.

Evansita. Sanxenxo, Pontevedra. Foto y col: Litolander.

Finalmente, destacar también el fosfato de Al y Ca, Crandallita, de forma botroidal, con colores que varían del blanco al pardo rojizo, que como en el caso de la Evansita, es debido a impurezas de minerales de hierro.

Crandallita. Sanxenxo, Pontevedra. Foto y col: Litolander.

Y con esto finalizamos un breve repaso a los minerales del grupo de los fosfatos ricos en aluminio de la comunidad gallega, que aunque sin ser precisamente micros, su dificultad de identificación y de ser el caso, sí por el diminuto tamaño de sus cristales a pesar de ser agregados macroscópicos, me ha parecido adecuado considerarlos como Microminegalleitas. Espero mostrar pronto más novedades y otras curiosidades galaicas.

MICROMINEGALLEITAS: Römerita, Lugo

Después de una corta paradita retomo el blog, y eso que un día por otro intentaba ponerme a ello pero … En fin. Antes de nada, aclarar el mineral que acompañaba a la zinkenita lucense de la anterior entrada. Se trata de un cristal de Bournonita, un raro sulfuro que en Galicia ha sido citado por C. Mirre en un filón de Basadre (Pontevedra), y más raro por aparecer cristalizado. Su historia ya se comentó anteriormente y no hay mucho más.

Pero hoy le toca el turno a un sulfato gallego. De unas Piritas recogidas en Montefurado (Lugo), en la zona del famoso túnel romano sobre el río Sil, que se presentaban como bolos, nódulos, que ya estaban parcialmente alteradas, y como casi siempre, limpiando la buhardilla de “restos” de décadas anteriores, le tocó el turno a estas piritas.

Como un pequeño avaro, con nostalgia de semejantes ñuscos, y con el afán de localizar algo antes de tirar, iba soplando los pequeños trozos fragmentados, eliminando parte de los productos de alteración que suponía sulfatos, y que había confirmado con anterioridad, destacando Halotriquita , como finas fibras blancas, y Copiapita, como pequeñas bolas amarillentas.

La Pirita se hallaba en huecos de cuarzo, rodeados por la roca encajante (pizarras). Y soplando me llamó la atención un mineral de color rosa salmón, que brillaba bastante según incidía la luz. Parecía un grupo de cristales pero que bajo la lupa no era fácil distinguir dichos cristales, ni forma ni tamaño, pues eran bastante chicos.

Así que como siempre, hay que recurrir a análisis, en este caso, DRX y SEM/EDS. La DRX indicaba que era Roemerita, y debería ser suficiente, pero tras buscar por las fuentes tradicionales, no llegaba a poder conocer como eran sus cristales. Y eso era algo que me repateaba, quería verle las caras o cómo eran mis cristales gallegos. En SEM ya fue una gozada el poder apreciarlos. Eso sí, no son ni grandes para poder fardar en una colección, ni lo suficientemente estéticos. Hecho que comparto de antemano con los lectores de este blog.

Römerita, grupos de cristales. Lugo. Fotografía: Litolander.


La Roemerita, actualmente Römerita, es un sulfato hidratado triclínico que responde a la fórmula Fe2+Fe23+(SO4)4.14H2O. Está citado junto con otros sulfatos en las galerías de las antiguas explotaciones de Río Tinto (Huelva), así como en las escombreras de explotaciones mineras de Sierra Almagrera (Murcia). Aunque no es fácil localizar imágenes españolas de este ejemplar. Por desgracia, mi aportación fotográfica tampoco es gran cosa, pero ahí queda el testimonio.

Pero es un mineral quisquilloso, fácilmente soluble en agua, como otros sulfatos, por lo cual es mejor preservarlo en una urna. Cuidadín.

Hasta (espero) pronta ocasión.

MICROMINEGALLEITAS: Zinkenita, Lugo.

Continuamos con esta sección de microminegalleitas, un pequeño espacio para dar a conocer esos minerales chicos a los que no se aprecia, o que son unos desconocidos por tierras gallegas para la mayor parte del público.

Zinkenita, un raro sulfuro cuya presencia en Galicia no ha sido descrita, hasta donde yo haya podido indagar. Y uno en este mundo siempre puede estar errado. Aparece como finas agujas en una matriz de calcita y cuarzo, y está acompañada de cubos de pirita entre otros minerales como esfalerita amarilla, cristalizada.

Zinkenita, grupos de cristales sobre otro sulfuro gris, Lugo. Fotografía: Litolander

La zinkenita mostrada en la fotografía procede del este lucense, de Ancares, de una zona que esta surcada por las capas de Riotorto y de Villamea, que se corresponden al Cámbrico Medio-Superior, que es donde fue localizada, en pequeñas vetas silicatadas. La historia particular de la identificación de este mineral ha sido casual, como en otras muchas ocasiones, y no precisamente por este mineral, sino por otro de mayor tamaño al que acompañaba, un aparente sulfuro grisáceo cristalizado, tipo prisma y que uno por métodos caseros no era capaz de llegar a identificar por aquel entonces, en la década de los 90.

Zinkenita, grupos de cristales aciculares. Lugo. Fotografía: Litolander.

Este ejemplar ha permanecido durante años como Estibina, por aquello se la similitud “visual” en muestra de mano, y por la abundancia de citas de este mineral por estas áreas geográficas, como Villarbacú, Cervantes, Barreiros, …. El mineral acompañante, que era quien mostraba dudas, por vagancia quedó en el olvido. Una “mierdecilla” que quedó relegada a una esquina de una cutre vitrina, cogiendo polvo con el tiempo. Hasta que un día, hace pocos años, se me dio dar una limpieza, y uno lo recuperó y decidió analizarlo, esperando ver lo que era lo que acompañaba a la (supuesta) estibina. Sorpresa, y doble. No era estibina. Alegría por entonces para el que escribe. Y claro, se hizo preciso el salvaguardar mejor la pieza.

Los cristales son aciculares pero su terminación llega a ser plana, bastante estriados longitudinalmente, un hábito diferente a los cristales de estibina, como se muestra en la fotografía, también procedente de tierras gallegas, que cuyo cristal suele terminar en pirámide, muy puntiagudos.

Agujas de estibina, A Coruña. Fotografía: Litolander.

Para próxima ocasión dejamos la muestra incógnita que acompañaba a esta zinkenita.

MICROMINEGALLEITAS: esos pequeños desconocidos.

Un amigo me comentó hace poco que Galicia era pelín “aburrida” en cuanto a minerales, que siempre sale lo mismo, que si cuarzo, que si chorlo, que si ortosas, etc. Bueno, es una visión muy limitada. Es obvio que el buen hombre no anda buceando en la Red ni en literatura científica. .

O bien que el problema sea el criterio de búsqueda, tipo de colección, o no llegar a ver piezas de las pequeñas. De hecho, mi amigo sólo tiene grandes piezas en su colección, minerales que destacan visualmente en la matriz. Pero cierto es que mi amigo es miope, y creo que la revisión ocular debería realizarla cuanto antes. Pero prefiere andar sin gafas. Y así le va, o así prefiere que le vaya. Restringirse a piezas evidentes, tamaño puño a poder ser. .

Bertrandita, Pontevedra. Grupo en hueco dejado por berilo. Foto: Litolander.

Para desgracia de este tipo de buscadores, por la limitación que sea o se impongan, los ejemplares gallegos no dan para mucha variedad. Pero sí que la hay. Como las meigas, que habelas hailas. .

Para encontrarlos están las referencias bibliográficas, que habelas hailas también. Cierto que no son muchas, pero hay que buscar en bases de datos, y en ocasiones en inglés. Para más INRI de otros. No todo está en la Red de forma libre o gratuita. .

En la Red hay de todo, buena y mala información. La Red contempla ciertos inconvenientes y es que delatar un yacimiento en foros o blogs es un caramelo para buitres, que dentro de su capacidad y más si un yacimiento es pequeño o escaso, esas piezas acabarán desapareciendo en manos de estos buitres, ansiosos de esta información, que por otro lado no suelen compartir, ni de sus saqueos o de sus descubrimientos. Triste pero es así. Avaricia o necesidad, pero ahí está el detalle. .

Fallo en la divulgación, comentaba JJ en un anterior tema. Bien, por lo anterior, el comportamiento de cierto sector “mineralogista” expertos en expolio hace que anunciar ciertas novedades en la Red queden “calladas”, una de la causas para este fallo de divulgación popular. Sin fallar a ese espíritu de divulgación de información, queda el hacerlo en publicaciones adecuadas, donde sólo aquellos que muestren interés científico (entre otros muchos intereses) podrán localizar esta información, que hay que supervisar cada cierto tiempo, pero los criterios de calidad de algunas revistas no se ajustan a los modelos de coleccionistas honrados y humildes al carecer de los conocimientos y terminología científica apropiada. Y así la información se pierde. Por otro lado, es preciso tener tiempo para elaborar un artículo, y ganas, que no siempre está la cosa a mano. Y medios, que desgraciadamente nos lleva a tener pasta. ¡¡¡¡Uyyyy, que jodío en estos tiempos!!!! Y luego ya está la figura del científico, la gran mayoría, cuya finalidad con su publicación en gran parte de los casos es aumentar su curriculum, publicando en revistas de impacto, de pago, todo para alcanzar alguna plaza fija y estabilizar su futuro. Y es una lucha sin cuartel. Pero pasemos a los minerales. .

Caracterizar adecuadamente un mineral implica análisis, y no sólo de los de andar por casa, por mucho que creamos tenerlo claro por su pinta, aún a tamaños grandes, y tipo de matriz. Y no siempre un único tipo de análisis soluciona las cosas. Y el coste se incrementa. En fin, que se nos “enrevesa” el asunto. .

¿Y si el mineral es minúsculo? Más complicado y costoso todavía. Y aquí residen muchas de las novedades. Estos minerales pequeños muchas veces pasan desapercibidos, como se comentó en el tema de Tierras Raras, no sólo por su tamaño, también tendremos que añadir al problema el polvo, suciedad, alteración, flora que se pueda desarrollar (liquen, musgo), color, etc. Su descubrimiento suele ser casual o bien tener uno un sexto sentido para sospechar que podemos estar ante algo interesante. Y aislarlo y prepararlo según procedimiento lleva su tiempo. Y tener cantidad suficiente para esos análisis, algunos destructivos. .

Desde hace unos cuantos años para acá en este siglo, el esfuerzo de algunos interesados en esta afición han aportado para Galicia o bien nuevos minerales o nuevos yacimientos, muchos ya agotados. .

C. Mirre (1990) recopila y aporta la primera guía gallega de minerales, mencionando ya algunos cuantos minerales raros e interesantes para esta región, si bien, en esta obra pueden aparecer ciertas imprecisiones, incluso dudando de la presencia de algunos como la Anatasa, que posteriormente, a partir de este milenio, han ido apareciendo en diferentes zonas, pero con tamaños minúsculos, y a ello sumar que por la descripción dada del yacimiento, al igual que otras obras de este tipo, no daremos con el yacimiento por mucho que nos empeñemos, más desde el tiempo transcurrido. Algunos han desaparecido totalmente. Pero ahí están las citas. ¿Quién sabe?, quizás poniendo empeño vuelvan a aparecer, u otros minerales inesperados, dándonos nuevas sorpresas al sector. Y no sólo en los clásicos yacimientos, la apertura de nuevas vías de comunicación, o polígonos (raro ya en estos tiempos), favorece nuevos descubrimientos. .

Como parece que los temas más visitados de este blog son lo de carácter mineralógico, iré añadiendo algunos ejemplos, nuevos para Galicia (algunos ya descritos en otros temas o publicaciones) y otros de nuevos yacimientos. Y lo mejor, muchos cristalizados: Planerita, Zinckenita, Aragonito, Nordgauita, Nacrita, Barbosalita, Zwieselita, Vandendriesscheita, Todorokita, Alamosita, Bariofarmacosiderita, Antofillita, Bertrandita, Oxycalcioromeita, y más. Y más que con empeño y esfuerzo económico aún se puedan ir descubriendo. Lástima que no sea un fotógrafo de calidad. .

Bertrandita, cristal sobre cuarzo, Pontevedra. Foto: Litolander.

Comenzamos esta sección con una imagen de una Bertrandita de Pontevedra. La bertrandita es silicato de Berilio, un mineral resultante de la alteración hidrotermal del berilo de pegmatitas. No voy a describir las propiedades físicas y químicas de este mineral pues se supone que existe una amplia información en este sentido, al menos en inglés. Como es bien sabido, en Galicia abundan diversas pegmatitas con berilo como un accesorio frecuente y de esas dimensiones que le gustan a mi amigo, de los de hasta tamaño puño. También son frecuentes los fenómenos hidrotermales. Esta maravillosa combinación ha dado lugar a varios minerales, pero entre los de berilio, de momento presentamos éste en sociedad. Aparecen rellenando los huecos que han dejado los berilos originales (huecos hexagonales), como pequeños cristales incoloros tabulares. .

Continuará.